Se llaman centrales clásicas o de
ciclo convencional a aquellas centrales térmicas que emplean la combustión del
carbón, petróleo (aceite) o gas natural para generar la energía eléctrica. Son
consideradas las centrales más económicas y rentables, por lo que su
utilización está muy extendida en el mundo económicamente avanzado y en el
mundo en vías de desarrollo, a pesar de que estén siendo criticadas debido a su
elevado impacto medioambiental.
A continuación se muestra el diagrama
de funcionamiento de una central térmica de carbón de ciclo convencional:
Diagrama
de una central térmica de carbón de ciclo convencional
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1. Torre de refrigeración
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10. Válvula de control de gases
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19. Supercalentador
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2. Bomba hidráulica
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11.Turbina
de vapor de alta presión
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20.
Ventilador de tiro forzado
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3. Línea de transmisión (trifásica)
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12. Desgasificador
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21. Recalentador
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4.Transformador (trifásico)
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13. Calentador
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22.
Toma de aire de combustión
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5.Generador eléctrico (trifásico)
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14. Cinta transportadora de carbón
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23. Economizador
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6. Turbina de vapor de baja presión
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15.
Tolva de carbón
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24.
Precalentador de aire
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7.Bomba de condensación
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16. Pulverizador de carbón
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25.Precipitador electrostático
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8. Condensador de superficie
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17.
Tambor de vapor
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26.
Ventilador de tiro inducido
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9. Turbina de media presión
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18. Tolva de cenizas
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27. Chimenea de emisiones
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El funcionamiento de las centrales
termoeléctricas convencionales es el mismo independientemente
del combustible que se utilice.
Sin embargo, sí hay diferencias en el
tratamiento previo que se hace al combustible y del diseño
de los quemadores de las calderas de
las centrales.
- Centrales de carbón. Donde el combustible debe
ser triturado previamente.
- Centrales de fueloil. Donde el combustible se
calienta para una utilización más fácil.
- Centrales de gas natural. Que no precisa
almacenaje, llegando así directamente por gaseoductos.
- Centrales mixtas. Que pueden utilizar
diferentes combustibles, siendo necesarios los tratamientos previos
anteriormente citados.
Una vez el combustible está en la caldera, se quema. Esto
provoca que se produzca energía calorífica que se utilizará para calentar agua
y así transformarla en vapor a una presión muy elevada.
A partir de este vapor se hace girar una turbina y un
alternador para que este produzca electricidad.
La electricidad generada pasa por un transformador para
aumentar su tensión y así transportarla reduciendo las pérdidas por Efecto
Joule.
El vapor que sale de la turbina se envía a un elemento
llamado condensador para convertirlo en agua y así retornarlo a la caldera para
empezar unnuevo ciclo de producción de vapor.
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